寒さも厳しい岐阜県高山市・奥飛騨温泉郷にある平湯温泉では、「平湯大滝結氷まつり」が今年も2月15日から25日までの10日間、開催されます。夜にはライトアップも実施され、厳冬だからこそ美しい、幻想的な風景が広がりますよ。
写真：幻想的にライトアップされた平湯大滝
このイベントが開催される「平湯大滝」は、奥飛騨温泉郷平湯温泉のシンボル的な存在で、幅は約6m、落差64mの滝で、「日本の滝百選」や「岐阜県の名水50選」にも選ばれている名瀑です。特に紅葉の名所なんですよ。
そんな1年を通して美しい姿で私たちの目を楽しませてくれる「平湯大滝」ですが、冬になると何と「凍結する」んです！
滝って絶えず水が流れているけど、凍るんですね。滝が凍るのは、岩などに当たるしぶきが凍り始め、そこから氷が成長して巨大な氷柱になるのだとか。流れの強さや外気温など、自然の条件が揃うことで生み出される、光景なんですね。
写真：イルミネーションがロマンチック
大滝が凍結し始めるのは12月頃下旬からで、解けて通常の滝の姿になるのは3月中旬から下旬頃なんだそうですよ。平湯大滝は約3ヶ月間、1年の4分の1は凍っているんですね！
ライトアップは、19時から21時まで。雪深いため近くまで行くことはできませんが、色とりどりに輝く平湯大滝は周囲の凍りついた樹々と相まって、どこかメルヘンな雰囲気もありとても幻想的！
写真：写真：凍り付いた平湯大滝。圧倒され、氷の薄いブルーに魅了される
雪が降れば降るほど、寒ければ寒いほど、周囲の樹々や滝の氷は成長して美しい姿を作り出します。
ライトアップ期間中は、平湯バスターミナルよりお食事処あんき屋までの間をシャトルバスが運行します。あんき屋から平湯大滝がある場所までは、約1kmほどを徒歩で移動することになり、ちょっと遠いと感じるかもしれませんが、大滝が見えた時の感動を高める序章といったところでしょうか。
夜は氷点下まで冷え込むので、防寒対策と滑りにくい履物で準備をバッチリ整えてくださいね。大滝までの道のりもライトアップがされているので、20分ほどの道のりもあっという間ですよ。
平湯大滝を後にして、冷え切った体は温泉で芯から温めましょう！平湯温泉は、奥飛騨温泉郷にある温泉地の中で最も歴史のある温泉街。20数件の宿泊施設に40以上の源泉があるんですよ！湯量も豊富で、1日の湧出量で一般家庭の浴槽の水量の約130年分にもなるんだとか！すごい！
泉質も無色透明のものから褐色、白濁と多種多様。これは、ぜひ湯めぐりを楽しみたいですね。また、効能で温泉を選べるのも泉質の異なる源泉が豊富な平湯温泉ならではの楽しみ方ではないでしょうか？
寒さの厳しい2月には平湯温泉で、美しい「結氷平湯大滝」と温泉で「冷」と「温」2つの自然の恵みを楽しんでみてはいかがですか？
（まとめ・文：ゆきさね、情報更新・編集：hotspring727 2023年1月）
