青森の名物ガニ、「トゲクリガニ」を知ってますか？トゲクリガニは、「毛ガニ」と同じ、クリガニ科の仲間です（クリガニなので、トゲグリガニ、と発音は濁りません）。見た目も毛ガニに似ていて、味わいは毛ガニのような感じ、カニ味噌は毛ガニ以上に濃厚といわれている、絶品ご当地ガニです。
例年４月下旬〜５月が旬で、青森ではちょうど桜のシーズンとも合致するので、地元ではお花見に欠かせない食材であるとか。
今回は浅虫温泉の南部屋・海扇閣さんにお話をきいてみました！
—トゲクリガニについて教えてください。
「目の前の陸奥湾でとれるトゲクリガニは、４月下旬から５月下旬頃までの時期の青森の風物詩でもあります。桜の時期に旬を迎えるので、トゲクリガニが出回ってくると地元の人は春が来たなあと感じます。」
写真：「ケンミンショー」でも青森のお花見弁当の定番と紹介されたトゲクリガニ
—トゲクリガニの魅力や、おすすめの食べ方などあれば教えてください。
「トゲクリガニは、毛ガニ同様茹でていただきます。身の入りはそれほどでもないのですが、カニ味噌が濃厚で最高。カニみそを味わっていただく食材ですね。甲羅にお酒を入れて召し上がっていただくというのもおすすめです。地酒の『田酒』などと一緒に、濃厚なカニ味噌を味わってみてください。」
—トゲクリガニは、内子（卵）も美味しいとききました。
「はい、必ずご提供できるわけではないのですが、メスの場合はオレンジ色の内子も入っていて、こちらもほこほこの美味ですよ。」カニ味噌とならんで、トゲクリガニならではの味覚ですね。
今回お話をうかがった、南部屋・海扇閣は、昭和25年創業の南部屋本館（現在は閉館）の姉妹館として建てられ、2017年に20周年を迎えています。
写真：陸奥湾を望める展望温泉も魅力の南部屋・海扇閣
トゲグリガニが食べられるのは5月末くらいまで、興味がある場合は通常の食事とは別の注文で受け付けてもらえるとのこと。気になる方はチェックしてみて下さいね！
（取材・文：前田ゆかり 情報確認：hotspring727 2023年5月）
