福島県にある秘湯・湯野上温泉郷。その歴史は古く、奈良時代にまでさかのぼります。泉質は低張性アルカリ単純温泉、適応症として美肌効果があるとうたわれその豊かな湯量はこの地域を温泉で包んでいます。
その湯野上温泉を結ぶのが会津鉄道。会津若松市にある西若松駅と南会津町にある会津高原尾瀬口駅を走る人気の鉄道です。
写真：桜の中を走る会津鉄道。茅葺き屋根が昔話のような味わい
ほぼ中間に位置する湯野上温泉駅は、茅葺屋根のある駅舎として有名で、その趣のある風景は2002年に「東北の駅百選」にも選ばれています。
この茅葺屋根は、実は昔からあったものではなく近くにある宿場町・大内宿に合わせて造られたものですが、毎年毎年、大切に少しずつ手をいれながら葺き替えています。そんな愛情が感じられるのもこの駅の魅力の１つかもしれませんね。
このなんとも味わいのある駅がより一層賑わうのは、線路沿いに植えられたソメイヨシノが見頃を迎える4月中旬～下旬。ただ、今年は例年よりも桜の開花が早まりそうとのこと。開花情報を確認してからお出かけするといいですね。
あたりを桜色に染めた線路に可愛らしい列車が滑り込んでくる様は鉄道ファンでなくても写真に収めたくなる光景。そのため、毎年この季節になると大勢の人がカメラを構えてじっと待つ姿も風物詩となっています。
ちなみに総合政策課 商工観光係にどこが一番のオススメの場所か聞いたところ、線路の両サイドがオススメとのことでしたが、写真を撮る人は利用する人もいるのでマナーも大切です。
写真：ホームからのライトアップで幻想的な雰囲気
桜の開花期間中はライトアップも。詳しい期間は桜の開花状況によっても変わるのでチェックしてみて下さい。
また、嬉しいのが駅舎の隣にある親子地蔵の湯。無料の足湯が楽しめます。利用するのは一度駅を出る必要がありますが、ぜひ、立ち寄りたい場所！この足湯からも桜を眺めることができるんです。
写真：足湯の中にはお地蔵さまの姿も。のんびりあったまれるのが嬉しい
写真：足湯からの夜桜見物。忘れられない思い出になりそう
名前の由来は昔から駐車場にあった親子地蔵尊を足湯内に移したため、こう名づけられたんだそう。お地蔵様も温かな場所に移って喜んでいるかも？
足元を温泉でポカポカ、うららかな桜を眺める贅沢を味わってみて下さい。
（取材・文：さこ、情報更新：hotspring727 2023年3月）
